Abstract
Objective: The goal of the present study was to investigate the consistency of children’s reports of sexual and physical abuse.
Method: A group of 222 children, ages 3–16 years, participated. As part of legal investigations, the children were interviewed twice about their alleged experiences of abuse. The consistency of children’s reports of sexual and physical abuse was examined in the two interviews, in relation to age, type of abuse, gender, memory, suggestibility, and cognitive capabilities.
Results: Older children were more consistent than younger children in their reports of sexual and physical abuse. Children were more consistent when reporting sexual abuse than physical abuse. Girls were more consistent than boys in sexual abuse reports. Consistency in sexual abuse reports was predicted by measures of memory, whereas consistency in physical abuse reports was not. Cognitive abilities did not predict consistency in sexual abuse or physical abuse reports.
Conclusions: Implications for understanding children’s allegations of abuse are discussed.
Objectif: On a voulu dans cette étude étudier la cohérence des révélations faites par des enfants concernant des sévices sexuels et physiques.
Méthode: Un groupe de 222 enfants, âgés de 3 à 16 ans a été constitué. Au cours d’investigations légales, on a questionné deux fois les enfants au sujet de leurs allégations concernant des abus subis.
Résultats: Les enfants étaient plus cohérents en rapportant des abus sexuels que des sévices physiques. Les filles étaient plus cohérentes que les garçons en rapportant des abus sexuels. On pouvait faire une prédiction de la cohérence des déclarations d’abus sexuels par des mesures de la mémoire, alors qu’on ne le pouvait pas pour les déclarations de sévices physiques.
Conclusions: Les implications pour comprendre les allégations par les enfants d’avoir subi des abus sont discutées.
Objetivo: El objetivo del presente estudio fue investigar la consistencia en los reportes infantiles de abuso fı́sico y sexual.
Método: Participó un grupo de 222 niños y niñas de 3 a 16 años. Como parte de las investigaciones legales, los niños fueron entrevistados dos veces sobre sus alegatos de experiencias de abuso. La consistencia de los reportes infantiles sobre abuso sexual y fı́sico se examinó en las dos entrevistas, en relación a la edad, tipo de abuso, género, memoria, capacidad para ser sugestionable, y capacidades cognoscitivas.
Resultados: Los niños y niñas mayores fueron más consistentes al reportar el abuso sexual y fı́sico. Las niñas eran más consistentes que los niños en sus reportes de abuso sexual. La consistencia en los reportes de abuso sexual se pudo predecir con medidas de memoria, mientras que la consistencia en los reportes de abuso fı́sico no. Las habilidades cognoscitivas no predecı́an consistencia en los reportes de abuso sexual o abuso fı́sico.
Conclusión: Se discutieron las implicaciones para entender los alegatos de abuso de los niños y niñas.